I Partigiani
di Montovolo

Inquadramento storico

La liberazione di Campolo

Campolo è stato «liberato» dai sudafricani agli inizi dell'autunno del 1944. Sono passati dal Torlai come da Vigo; al Torlai hanno incontrato una feroce resistenza da parte delle Waffen SS della 16ª divisione «Reichsführer-SS», gli stessi di Marzabotto.

Eccoli, mentre premiano il presunto uccisore del «Lupo», Mario Musolesi, comandante della Stella Rossa

Mappa storica della zona Vigese-Montovolo, 1944

Il contesto strategico

Si è sempre detto che la campagna d'Italia era vista da entrambi i contendenti come un modo di distrarre forze nemiche dal più importante fronte occidentale in Francia. Recentemente una corrente storiografica vuole una dicotomia di volontà tra inglesi e americani, con i primi che volevano arrivare celermente al Brennero per poter influenzare il futuro dei Balcani e impedire lo sbocco dell'Unione Sovietica in Mediterraneo. Personalmente non vedo come la completa conquista dell'Italia avrebbe potuto facilitare questa politica, peraltro ampiamente attuata dagli inglesi con l'intervento in Grecia contro i comunisti e gli accordi con Tito.

I tedeschi avevano perso ogni fiducia negli italiani e per loro era essenziale mantenere le principali vie di comunicazione sgombre e le immediate retrovie sicure. Conoscevano la sproporzione di uomini e mezzi con la quale si battevano in Italia e non si facevano certo illusioni sull'esito finale: loro scopo era ritardare il più possibile l'inevitabile vittoria alleata.

Sul versante tedesco, nel corso dell’estate 1944, i lavori di costruzione della Linea Gotica sugli Appennini settentrionali furono intensificati grazie all’Organizzazione Todt. La linea difensiva tagliava la penisola dal litorale tirrenico fino all’Adriatico, con postazioni per mitragliatrici, rifugi, gallerie, torrette di carri armati interrate e campi minati. Il 5 giugno 1944 la linea ferroviaria e stradale Bologna-Vergato era già stata colpita dai bombardamenti alleati. Il massiccio Vigese-Montovolo, pur non incluso nella Linea Gotica che correva più a sud, fu comunque presidiato e fortemente fortificato dai tedeschi: il terreno montano offriva ai difensori un vantaggio naturale che avrebbero sfruttato fino all’ultimo.

La Linea Gotica nella sua traccia reale (estate 1944): il massiccio Vigese-Montovolo si trova a nord della linea difensiva tedesca, non incluso in essa, ma fortemente presidiato.

Soldati tedeschi con artiglieria antiaerea sull'Appennino, estate 1944

Artiglieria tedesca nei pressi del fronte, agosto-settembre 1944

Il massiccio Vigese-Montovolo si presentava adatto a una battaglia di usura e rallentamento, e questa è stata combattuta. Per poterlo fare era necessario sgomberare dai partigiani il Farneto, troppo vicino alle postazioni tedesche, e la cima di Montovolo, addirittura soprastante. Lo sgombero del Farneto è costato la vita a 5 partigiani; lo sgombero di Montovolo è stato indolore. In entrambi i casi opera la Wehrmacht, con lo stesso capitano alla guida, e don Tommasini, che riesce a far liberare sia civili che partigiani arrestati o rastrellati.

Ognuno faccia le sue valutazioni: alla fine i tedeschi hanno avuto la loro battaglia senza essere disturbati dalla resistenza, malgrado il contributo delle SS, che hanno ammazzato a caso una decina di persone o più nel territorio di Burzanella; sicuramente dalle nostre parti è andata meglio che altrove. L'attacco alleato partito da Lagaro e Camugnano non si è scatenato solo verso Torlai-Greglio-cima Vigese-Vigo ma anche verso Monteacuto-Grizzana.

i sudafricani partono da Castiglione

Edificio al Torlaio centrale operativa delle difese tedesche

Non è stata una passeggiata

Lo schieramento dopo l'offensiva autunnale

Dopo l'offensiva di inizio autunno il fronte si stabilizza fino a primavera. Secondo don Tommasini la dislocazione era la seguente:

Date della liberazione nei paesi vicini

Episodi salienti dell'estate-autunno 1944

Ho usato il termine arrestati invece che rastrellati perché le testimonianze indicano precisamente come i tedeschi conoscessero perfettamente il domicilio di tutti gli arrestati e come cercassero solo loro. Una spiata: chi fu la spia?

Memoria di un Partigiano

Ricordi di Tullio Vannini, trascritti e annotati dal figlio Luigi Vannini

L'inizio della ribellione

«Cosa fa l'Italia?» — domandò con voce ferma, quasi di sfida, il soldato Tullio Vannini, rivolgendosi ai suoi commilitoni in un momento che, pur essendo di apparente quiete, covava già l'incendio di una guerra che non lasciava più scampo. E i compagni, come se un'unica voce si fosse levata dalle loro gole, risposero in coro: «Fa schifo!». Quel breve scambio, che a un orecchio distratto sarebbe potuto sembrare poco più che una goliardata, conteneva invece il germe di una ribellione. Per Tullio fu l'inizio dei guai, e delle persecuzioni che lo avrebbero segnato.

Non era il solo a pensarla così. La sfiducia nell'impresa bellica del regime serpeggiava da anni tra i soldati italiani, logorati da campagne disastrose in Africa, nei Balcani e in Russia. Già nel 1942, le lettere dal fronte censurate dai militari fascisti rivelavano, tra le righe e talvolta esplicitamente, un diffuso senso di abbandono e inutilità. Mio padre non faceva che dare voce, con quella domanda sfrontata, a ciò che molti pensavano in silenzio.

L'8 settembre e la fuga

Poi venne l'8 settembre 1943, data scolpita nella memoria degli italiani. Quel giorno l'Italia firmava l'armistizio con gli Alleati, e l'esercito, fino a quel momento costretto a combattere al fianco dei tedeschi, si ritrovò improvvisamente senza ordini, senza comando, senza patria. Fu allora che Tullio, cogliendo l'occasione di quella confusione, decise di scappare. Non aveva un piano preciso: aveva però un istinto chiaro, quello di tornare verso la sua terra, le montagne che conosceva e che avrebbero potuto offrirgli rifugio.

Quella notte e nei giorni seguenti, circa seicentomila soldati italiani rifiutarono di consegnarsi ai tedeschi e scelsero strade diverse: la fuga, la clandestinità, la montagna. Era l'inizio di ciò che la storiografia ha chiamato «la scelta» — il titolo che Roberto Battaglia diede al suo fondamentale studio sulla Resistenza — ovvero il momento in cui l'individuo, spogliato di ogni struttura istituzionale, si trovò a dover decidere da che parte stare.

«L'8 settembre fu per molti il giorno più lungo della vita: non perché qualcosa finisse, ma perché tutto, improvvisamente, doveva ricominciare.» — Roberto Battaglia, Storia della Resistenza italiana, 1953

Mio padre tornò verso le sue montagne. Era una scelta istintiva, ma anche razionale: il territorio appenninico tra Grizzana, Camugnano e Castiglione dei Pepoli offriva rifugio naturale, e le comunità rurali — pur con le loro paure — erano in genere solidali con i figli del luogo.

La vita nei boschi

La vita del fuggiasco era dura, segnata dalla fame e dall'incertezza. I boschi offrivano nascondiglio, ma non pane. Ogni tanto, spinto dal bisogno, Tullio faceva ritorno alla casa materna, per rifocillarsi almeno di un pezzo di pane, di un po' di minestra calda. I genitori lo accoglievano con amore, ma anche con timore. Luigi, il padre, lo ammoniva, perché ben capiva quale pericolo incombeva sulla famiglia se i tedeschi o i fascisti lo avessero scoperto. Antonietta, la madre, piangeva e lo supplicava di non esporsi. Ma un giovane che ha deciso di ribellarsi non ascolta se non la voce della coscienza e della libertà.

Don Luigi Tommasini, nel suo libro «La bufera», descrive con partecipazione commossa le condizioni di questi giovani nascosti sui monti della nostra zona. Scrive del freddo, della fame, dell'isolamento, ma anche di una solidarietà silenziosa che attraversava le famiglie contadine, le quali rischiavano assai nel dare rifugio o anche solo un tozzo di pane a un renitente. La casa di mia nonna Antonietta era uno di quei luoghi dove il confine tra il lecito e il pericoloso si assottigliava ogni giorno di più.

Ma la vicenda della banda era cominciata molto prima. Tra la fine del 1943 e i primi mesi del 1944 si stava formando a Montovolo una banda partigiana che avrebbe riunito diversi giovani della zona — tra cui, oltre a mio padre, Mario Michelini e Lino Degli Esposti detto «Banana». Don Tommasini ne parla come di una formazione numerosa, dotata perfino di cavalli lasciati al pascolo sulla cima del monte, allora priva di alberi. La sua attività principale era, almeno agli inizi, quella dell'autoapprovvigionamento: espropri ai danni dei possidenti, con la restituzione — o almeno così si racconta — ai contadini più poveri.

I primi atti di resistenza

Non bastava più fuggire. Tullio, insieme ad altri giovani nella sua stessa condizione, comprese che bisognava anche resistere, reagire, far sentire che non tutto il popolo era piegato. Così iniziarono i primi atti di opposizione ai fascisti, che — sostenuti dai tedeschi — continuavano a spadroneggiare nel luogo. Un episodio rimase impresso: l'assalto a un fascista locale, dal quale si presero una pistola. Non era solo un'arma, era un simbolo: la prova che non si intendeva subire passivamente.

Don Tommasini colloca nell'agosto del 1944 l'episodio più eclatante legato alla formazione di Montovolo: il tentativo di attentato al reggente del fascio di Riola, Duilio Pisi. Secondo il parroco, fu il terzo attentato ai danni di costui. I partigiani circondarono il luogo dove si trovava, ma Pisi riuscì a fuggire sparando. Sul terreno rimase gravemente ferito Clemente Borelli; secondo alcune fonti anche mio padre Tullio partecipò, ma mai me lo ha riferito.

Le due versioni dell'episodio — quella di don Tommasini e quella tramandata nella nostra famiglia — divergono su alcuni dettagli: il luogo dell'agguato, le circostanze della morte del Borelli, persino il giorno. Lascio al lettore e agli storici il compito di valutare queste discrepanze. Quel che è certo è che mio padre vi partecipò e ne portò le conseguenze.

La cattura

Un giorno i tedeschi piombarono improvvisamente nella casa di Tullio. Egli si trovava lì proprio in quell'istante, sceso dai boschi per rifocillarsi. Avvertì il pericolo e si nascose in un piccolo gabinetto esterno, trattenendo il fiato, ascoltando ogni rumore. I tedeschi cominciarono a interrogare il padre Luigi, chiedendo dove si trovasse il figlio. Ai dinieghi del pover'uomo, cominciarono a colpirlo col calcio del fucile, mentre Antonietta, la madre, urlava e implorava che smettessero. Fu allora che Tullio, incapace di sopportare oltre quel supplizio inflitto ai suoi, uscì dal nascondiglio e si consegnò. Fu catturato.

Era il 15 settembre del 1944. La data non è casuale: il giorno prima, il 14, tre soldati tedeschi erano saliti a Montovolo e avevano scoperto che il santuario era stato usato come rifugio partigiano. I partigiani erano fuggiti nei boschi, ma i tedeschi avevano i nomi. E quei nomi — con i loro indirizzi — erano nelle mani sbagliate.

Dal racconto di Tommasini (14-15 settembre 1944): il 14 settembre tre tedeschi si presentano in canonica a Burzanella chiedendo le chiavi del Santuario di Montovolo. Tommasini li accompagna a Vigo, dove trovano Felice Contavalli — un seminarista liceale sfollato — e lo incaricano di guidarli al santuario. Il giovane, sapendo che lassù si nascondevano i partigiani (tra cui i fratelli del parroco don Racilio Nascetti), cerca di avvertirli con gesti e segnali. I tedeschi capiscono, inseguono i fuggitivi sparando; Contavalli si dà alla fuga insieme ai partigiani nei boschi. Quella sera, terrorizzato, raggiunge Burzanella e racconta tutto a Tommasini, che lo rimprovera aspramente per la sua imprudenza. La mattina del 15 settembre Contavalli si presenta al comando tedesco a Vimignano come ordinato. Viene arrestato insieme ad altri sei: Luigi Contini, Tullio Vannini, Nello Benassi di Moschino, Mario Michelini, Gianni Piccinelli e Adolfo Verri, fabbro di Vimignano padre di sette figli. I tedeschi li rinchiudono in un locale della casa Vittuari, accanto alla chiesa, poi nella notte li caricano su un camioncino sgangherato e li portano via. — don Luigi Tommasini, La bufera

Don Tommasini, nella sua «La bufera», elenca gli arrestati di quel mattino: Luigi Contini, Tullio Vannini, Nello Benassi, Mario Michelini, Gianni Piccinelli, Adolfo Verri, e Felice Contavalli — quest'ultimo uno studente liceale sfollato in canonica a Vigo, che aveva cercato di avvertire i partigiani della presenza tedesca senza riuscirvi. Il parroco non ha dubbi su chi avesse fornito le informazioni ai tedeschi: Duilio Pisi, lo stesso che aveva già subìto gli attentati.

Tommasini scrive che al momento dell'arresto i sette vennero «denunciati come banditi» — e che il capitano tedesco gli consegnò un biglietto con scritti i nomi di tutti e sette i prigionieri. Non fu dunque un rastrellamento casuale: i tedeschi avevano una lista precisa di nomi e indirizzi, fornita da Pisi Duilio.

«Sono stati denunciati come banditi» — disse il capitano — don Luigi Tommasini, La bufera

Mio padre fu tra loro. Uscì dal nascondiglio non per resa, ma per amore — per non vedere il padre percosso davanti ai suoi occhi. C'è in questo gesto qualcosa che va oltre il coraggio militare: è la forma più antica e più umana di responsabilità.

La prigionia

Insieme ad altri compagni, venne condotto nelle prigioni di Castiglione dei Pepoli, ricavate nell'antico palazzo dei Pepoli. La voce correva: sarebbero stati giustiziati. La paura serpeggiava tra i prigionieri, e alcuni piangevano disperati. Tullio stesso raccontò poi di aver provato una sensazione strana, quasi di estraneità, come se al suo posto ci fosse un altro uomo; e intanto si chiedeva: «Come saremo, da morti?».

In quei giorni mia nonna cercò aiuto ovunque. Si rivolse persino a Duilio Pisi — un parente, per quanto lontano — sperando che potesse intercedere. Pisi la accolse con disprezzo: quelli erano banditi, disse, e come banditi sarebbero stati trattati. Don Tommasini annota questo episodio con amarezza, sottolineando come certi uomini, investiti di un briciolo di potere, ne facessero strumento di crudeltà piuttosto che di responsabilità.

Tommasini descrive con amarezza il ritratto di Pisi Duilio: Reggente del Fascio di Riola di Vergato, abitante a Campolo di Vimignano, che periodicamente si presentava in canonica con i repubblichini a verificare i documenti. Fu lo stesso Felice Contavalli, durante il colloquio con il comandante tedesco a Castiglione dei Pepoli, a fare il nome di Pisi come responsabile della denuncia; il comandante sfogliò i suoi dattiloscritti e confermò: «Infatti siete stati tutti denunciati da Pisi Duilio di Vimignano, reggente il fascio di Riola». Pisi aveva usato il suo potere per regolare conti personali — la rivalità commerciale con la famiglia Contini di Campolo. Tommasini conclude con amarezza che la guerra aveva rivelato il peggio in certi uomini.

La liberazione

Eppure la sorte decise diversamente. Era il tempo in cui i tedeschi iniziavano la loro ritirata, incalzati dagli Alleati. Avevano ben altri problemi che occuparsi di giovani partigiani catturati. Così, anche grazie all'intercessione di un parroco del luogo, avvenne l'inaspettato: i prigionieri furono liberati. Ma la liberazione stessa fu un trauma: i giovani, convinti che li stessero portando al patibolo, marciavano rassegnati all'ultimo passo. E quando invece si trovarono fuori, vivi, liberi, non seppero quasi crederci.

Quel parroco era don Luigi Tommasini. Partì il 16 settembre con don Nascetti — digiuni, a piedi, rischiando di persona. Giunsero a Castiglione verso le 18, dove dalla finestra del carcere Contavalli li vide e gridò: «Don Luigi siamo tutti qui! venga a liberarci». Il primo colloquio col sottoufficiale si concluse con un rinvio al giorno dopo. Passarono la notte a San Damiano, ospiti del parroco don Francesco Bullini. Il 17 settembre, di nuovo davanti al carcere, il capitano rimandò ancora alle 14:00. Solo nel pomeriggio il capitano Telgelman — lo stesso già incontrato dopo il rastrellamento del Farneto del 18 luglio — acconsentì: Tommasini mostrò i documenti del cantiere della Todt, garantì che i prigionieri sarebbero stati suoi operai, e il capitano salì alle celle e scese con tutti e sette. Come ci riuscì è una questione che ha interrogato molti: altri sacerdoti — don Tonelli, padre Fedele a Sarsina, don Ilario Lazzeroni a Monte Granelli — erano stati fucilati insieme ai loro prigionieri per aver tentato la stessa cosa.

Dal racconto di Tommasini — il secondo arresto (19-20 settembre 1944): il 19 settembre, mentre Tullio Vannini e Luigi Contini si dirigevano a Burzanella per lavorare al cantiere, vengono nuovamente fermati alla Serra dei Coppi da una pattuglia tedesca e rinchiusi nel mulino di Limentra a Riola. Il 20 settembre i parenti giungono in canonica a Burzanella ad avvertire Tommasini. Questi parte immediatamente per una nuova maratona di quattordici chilometri, raggiunge il comando tedesco alla Rocchetta Mattei e, con la consueta presentazione dei documenti del cantiere Todt, ottiene la seconda liberazione. In quella occasione incontra Giorgio Mertel, diciottenne già parrocchiano di Burzanella, arruolato a forza come inserviente dai tedeschi, che parla bene di lui al comando e contribuisce alla liberazione. — don Luigi Tommasini, La bufera

«Eravamo ancora digiuni ma non sentivamo la fame» — don Luigi Tommasini, La bufera

La libertà durò poco. Il 19 settembre mio padre e Luigi Contini furono nuovamente fermati alla Serra dei Coppi, mentre si recavano a Burzanella per lavorare in un cantiere che don Tommasini aveva organizzato come copertura per i renitenti. Furono condotti al mulino del Limentra a Riola. Il 20 settembre don Tommasini tornò alla carica, questa volta alla Rocchetta Mattei dove era stanziato il comando tedesco, e li liberò di nuovo.

Epilogo

Il destino, che tante volte aveva sembrato volerlo travolgere, gli concesse di tornare alla vita. Si sposò, mise su famiglia, e poté raccontare — o meglio, lasciare che fosse il figlio a raccontare — queste memorie.

Ho scritto questo testo cercando di stare il più vicino possibile alla sua voce, aggiungendo solo quel che mi serviva per capire e far capire. Don Tommasini mi ha aiutato: la sua «La bufera» è un libro imperfetto, a tratti compiaciuto, ma è l'unico che abbia messo per iscritto ciò che è accaduto in questi luoghi, con questi nomi, in quegli anni. Senza di lui, molte cose sarebbero rimaste nell'ombra.

E io, suo figlio, oggi le scrivo, affinché non vadano perdute, affinché la voce di chi ebbe il coraggio di opporsi, pur tra mille paure e dolori, continui a risuonare. Perché la storia, se non viene raccontata, rischia di svanire come polvere al vento. — Luigi Vannini

Fonti principali consultate

• Don Luigi Tommasini, «La bufera». Tipografia Compositori, Bologna. Racconto autobiografico delle vicende della Resistenza nel territorio di Burzanella e del massiccio Montovolo-Vigese.
• Testimonianze orali di Tullio Vannini, raccolte dal figlio Luigi nel corso degli anni.
• Testimonianze orali di abitanti di Campolo di Grizzana Morandi, raccolte nel corso di diversi anni dall'autore.
• Roberto Battaglia, «Storia della Resistenza italiana». Einaudi, Torino, 1953. Opera di riferimento per il quadro generale della Resistenza nell'Italia centro-settentrionale.